Un
cirque est une enceinte naturelle à parois abruptes, de forme circulaire ou semi-circulaire, formée par une dépression d'origine
glaciaire : c'est alors un
Cirque glaciaire.
Il existe aussi des cirques volcaniques ou lié à des méandres encaissés. Les plus belles formes sont fermées par une barre rocheuse.
On peut enfin trouver aussi des cirques naturels d'érosion Karstique (comme le cirque de Ramon, près de la ville israélienne de Mitzpe Ramon).
En France
Dans les Alpes
Dans les
Alpes, on peut citer :
Dans le Jura
Dans le
Jura, des cirques naturels ferment les
reculées comme celle de
Baume-les-Messieurs, de Les Planches-près-Arbois ou celle de
Chalain.
Dans les Pyrénées
Dans les
Pyrénées, le cirque le plus célèbre est le
Cirque de Gavarnie. On y donne en été des représentations théâtrales. On peut aussi citer :
Dans le Massif Central
À La Réunion
À
La Réunion, trois cirques qui sont autant de
caldeiras entourent le
Piton des Neiges :
Cilaos au sud,
Mafate au nord-ouest et
Salazie au nord-est. La cuvette formée par les forêts de
Bébour et
Bélouve est parfois considérée comme un quatrième cirque dégradé.
Cirques célèbres dans le monde